由于石油密度計(jì)的準(zhǔn)確讀數(shù)是在標(biāo)準(zhǔn)的溫度底下設(shè)定的，在其他溫度下的刻度進(jìn)行讀數(shù)僅是密度計(jì)的讀數(shù)，而不是在該溫度下的密度。石油密度計(jì)測(cè)定液體石油產(chǎn)品密度的相關(guān)理論依據(jù)是按照阿基米德原理。
側(cè)定時(shí)將密度計(jì)垂直放人液體中，當(dāng)密度計(jì)沉人液體時(shí)，排開一部分液體，并受到自上而下的、等于其所排開液體重量的浮力的作用。
依照阿基米德定律，當(dāng)被石油密度計(jì)所排開的液體重量等于密度計(jì)本身的重量時(shí)，那么密度計(jì)就會(huì)處于平衡狀態(tài)，即漂浮于在液體石油產(chǎn)品中。
液體石油產(chǎn)品的密度越大那么浮力也就越大，則漂浮在其中的密度計(jì)直立得越高。對(duì)應(yīng)的是液體石油產(chǎn)品密度越小那么它的浮力也越小，則沉沒愈深，石油密度計(jì)露出液面部分就少。
當(dāng)石油產(chǎn)品密度不同時(shí)，它下沉的程度也不同，即用同一支密度計(jì)測(cè)定油品密度，在相同條件下，浸入的越多密度越小。
石油密度計(jì)上按密度單位刻度，以純水在4℃時(shí)的密度為1g/cm3作為標(biāo)準(zhǔn)刻度標(biāo)制的。測(cè)定時(shí)使試樣處于規(guī)定溫度，將它倒入溫度大致相同的密度計(jì)量筒中，將合適的密度計(jì)放入已調(diào)好溫度的試樣中，讓它靜止。當(dāng)溫度達(dá)到平衡后，讀取密度計(jì)刻度讀數(shù)和試樣溫度。
用石油計(jì)量表把觀察到的密度計(jì)讀數(shù)換算成標(biāo)準(zhǔn)密度。如果需要，將密度計(jì)量筒及內(nèi)裝的試樣一起放在恒溫浴中，以避免在測(cè)定期間溫度變動(dòng)太大。
用石油密度計(jì)法測(cè)定密度在標(biāo)準(zhǔn)溫度20℃或接近20℃時(shí)較為準(zhǔn)確。要在被測(cè)試樣品物化特性合適的溫度下取得密度計(jì)讀數(shù)。這個(gè)溫度建議接近標(biāo)準(zhǔn)溫度20℃，當(dāng)密度值是用于散裝石油計(jì)量時(shí)，在散裝石油溫度或接近散裝石油±3℃下測(cè)定密度。可以減少石油體積修正的誤差。對(duì)原油樣品，要加熱到20℃,或高于傾點(diǎn)9℃以上，或高于濁點(diǎn)3℃以上中較高的一個(gè)溫度。
讀取石油密度計(jì)刻度值時(shí)，對(duì)測(cè)定透明液體建議先使眼睛處于稍低于液面的位置，慢慢地升到表面，先看到一個(gè)不正的橢圓，然后變成一條與密度計(jì)刻度相切的直線。
密度計(jì)讀數(shù)為液體下彎月面與密度計(jì)刻度相切的那一點(diǎn)。對(duì)測(cè)定不透明液體，應(yīng)使眼睛處于稍高于液面的位置觀察,密度計(jì)讀數(shù)為液體上彎月面與密度計(jì)刻度相切的那一點(diǎn)。
對(duì)于使用金屬密度計(jì)量簡(jiǎn)測(cè)定*不透明試樣時(shí)，要保證測(cè)試樣液面裝滿到距離量筒頂端5mm以內(nèi)，這樣才能準(zhǔn)確的讀取石油密度計(jì)讀數(shù)。
石油密度計(jì)和比重計(jì)法都只能測(cè)定液體密度，而且測(cè)定過程簡(jiǎn)便、迅速，但準(zhǔn)確度卻受極小的分度值及測(cè)試人員的視力限制，不可能太高。
